Astell & Kern AKHC4: un cocktail molto ben riuscito.

Il dongle Astell & Kern si presenta in modo molto pulito, due pulsanti per il volume (software) ed un selettore per il campionamento massimo (DAR) che almeno per ora non aggiunge niente di imperdibile al suono... anzi. Abbastanza grande e solido fa la sua bella figura, ma scopriamo la cosa più importante... come suona. All'inizio appena acceso aveva un suono un pò strano... sembrava un mix di vari dongle che possiedo ed ascolto molto spesso. Il suono sembrava costituito da caratteristiche molto evidenti e presenti in alcuni dei miei migliori dongle. Partiamo dai bassi... sembrano come potenza quelli dell'M15 (davvero molto profondi oltre che molto potenti) e come timbrica e velocità vicini a quelli dell'RU7... quindi tutto ok. I medi assomigliano in tutto e per tutto agli splendidi medi del PAW S2... il suono è denso ma non pesante, la tonalità è molto ricercata e si sente in modo molto distinguibile lo studio degli ingegneri Astell & Kern nel creare uno spessore nelle note che però non ne infici la scorrevolezza e la naturalezza. Gli alti ricordano da molto vicino quelli del W4, estesissimi, cristallini, mai offensivi ma ricchissimi di dettagli davvero convincenti. Tutto ciò però sembrava un pò slegato... non organico ed a tratti artificiale, ma dopo un pò di rodaggio (molto probabilmente anche del mio cervello) è tutto diventato incredibilmente coeso ed integrato. Quello che avevo letto sui dap Astell & Kern (soprattutto per quelli con qualche anno sulle spalle) non trova assolutamente riscontro in questo dongle. Il suono molto tecnico, al limite della sterilità, con poca musicalità e molti tecnicismi non è affatto il suono di questo dongle che al contrario fa proprio della musicalità e del corpo ben presente le sue caratteristiche principali. Non avendo ascoltato altri Astell & Kern non posso sapere se gli ingegneri abbiano cambiato le loro priorità in fatto di suono, ma se lo hanno fatto hanno scelto proprio la strada giusta. I bassi rendono la scena molto coinvolgente ma non si sovrappongono mai alle altre frequenze, i medi donano morbidezza e la giusta quantità di calore e gli alti sono una calamita per dettagli. Davvero un ottimo dongle, che sicuramente farà felice chi lo acquisterà soprattutto considerando che fra i top dongle è forse quello più a buon mercato oltre ad essere uno di quelli che suona meglio. L'unico punto debole lo ha nell'amplificazione che non è al livello di tutto il resto... certo farà suonare tutte le vostre iem (anche la non facile IER-Z1R) ma di certo se aiutato da una amplificazione esterna diventerà completamente un'altra cosa, non dico che sia una cattiva amplificazione ma non consente al dongle di brillare come meriterebbe e dovrebbe. Ascoltato con l'RA2BFE raggiunge livelli altissimi di prestazioni rendendo piena giustizia al lavoro dei tecnici A&K che lo hanno dotato davvero di un suono spettacolare. Il paragone con l'iBasso DC-Elite si può tranquillamente fare e non come altri dongle dove è assolutamente impossibile oltre che inutile. L'AKHC4 ha un basso molto più in evidenza dell'Elite e con una paragonabile estensione e qualità ma la vera differenza è nei medi e negli alti. L'Astell & Kern ha dei medi più pieni e dotati di note più pesanti, mentre l'Elite va verso una rappresentazione più leggera, esile, agile e per questo più veloce ed attenta ai dettagli ed alle sfumature (non che queste manchino all'HC4. Gli alti invece risultano più in evidenza sull'A&K con un recupero di dettagli paragonabile ed una estensione di pari livello. La differenza qui è nella maggiore integrazione degli alti all'interno dello spettro sonoro da parte dell'Elite che invece è molto minore sull'HC4. Il palcoscenico dell'HC4 è leggermente inferiore come larghezza rispetto all'Elite, ma è maggiore per profondità, traslando il discorso a livello video è come se con l'Elite tu stia guardando un film su uno schermo 16:9 mentre con l'HC4 lo schermo abbia un rapporto di 4:3. L'amplificazione è sicuramente a vantaggio dell'Elite, così come la ricchezza della scena sonora e la sinergia rispetto alle varie iem è sicuramente più estesa a causa del suo miglior bilanciamento. Detto questo reputo l'Elite superiore, ma non mi meraviglierei se su un gruppo di dieci ascoltatori bendati almeno tre (con le giuste iem e la loro musica preferita) potrebbero preferire l'HC4. Davvero una bella scoperta questo dongle della Astell & Kern, passato ingiustamente in sordina e non recensito se non da siti che lo vendono (quindi recensioni per modo di dire), merita sicuramente un posto a fianco dei migliori dongle in circolazione e molto spesso ben più costosi di lui ed essendo come un cocktail delle loro migliori caratteristiche sonore miscelato dalle sapienti mani degli ingegneri A&K. Ben fatto Astell & Kern!!!

L'AKHC4 utilizzato come dac puro per ascoltare le HD800S ha una sinergia davvero incredibile, con il suo suono caldo e pieno in basso e nei medi ma allo stesso tempo dettagliatissimo rende l'ascolto delle HD800S un'esperienza unica. Sviluppa una sinergia di molto superiore anche a quella che si crea con la stessa configurazione e l'utilizzo dell'iBasso DC-Elite. La timbrica perfetta, il palcoscenico da urlo e l'estensione nei bassi quanto negli alti, la resa dei dettagli rendono l'ascolto davvero privo di difetti anche se analizzato nella maniera più pignola possibile. Penso sia davvero una sinergia difficile da eguagliare e quasi impossibile da battere.

Grazie Carlo, hai sempre parole gentili. ;)

AKHC4 - iHA-6 - HE6 + Chris Botti Night Sessions... davvero un ascolto coi fiocchi. ;)

Davvero straordinaria la sinergia che si crea fra l'AKHC4, l'RA2BFE e le IER-Z1R

@Max61MI

Sono due dongle stellari e molto dipende da cosa si cerca in un dongle. L'Astell&Kern ha un suono davvero straordinario, fra i vari dongle delta/sigma che possiedo è certamente uno dei migliori ed anche in senso assoluto. Consuma molto meno dell'FC6, è più versatile grazie alla presenza anche dell'uscita bilanciata, è più potente, ha un palcoscenico più ampio, ed è adatto a qualsiasi tipo di musica grazie al suo bilanciamento. L'FC6 invece è più rozzo e primordiale... poche impostazioni, pochi scatti di volume (31), un display che seppur bello è praticamente inutile, più prono ad interferenze per via della sua implementazione interna. Il suono... qui le strade si dividono se possibile ancora di più... uno è la quintessenza del suono delta/sigma maturo, quindi per nulla squillante/fastidioso, molto corposo e denso, ma allo stesso tempo molto esteso ed iperdettagliato e con un palcoscenico da urlo tipico della Astell & Kern. L'altro è il dac R2R migliore che abbia ascoltato... vellutato, morbido, altrettanto denso ma ricchissimo di sfumature soprattutto per quanto riguarda le voci e gli strumenti in primo piano davvero da lasciarti senza fiato (se ami le caratteristiche di un R2R). Un suono analogico all'estremo ma che conserva una quantità di dettagli straordinari considerando la sua implementazione che ne restringe il palcoscenico rispetto ai delta/sigma ben fatti come l'A&K. Molto quindi dipende dal tuo gusto ed anche dalla musica che ascolti... facendo un paragone automobilistico l'A&K è come una Mercedes con 400cv con tutti i confort alla guida e che ti farà fare dei viaggi in totale relax con altissime prestazioni, l'Hiby invece è una auto da rally dura e pura, sempre con 400cv ma con tutte le problematiche che un'auto estrema si porta dietro (gusci al posto dei sedili, vetri di plexiglass che non si abbassano e di certo non hai il condizionatore). Vuoi l'auto di lusso che sappia cavarsela in tutte le situazioni oppure vuoi un'auto estrema nella guida ma anche nelle sue prestazioni? A te la scelta...

Partiamo dalla tua ultima domanda... fra i due quello che cerchi lo troverai più facilmente con l'Hiby... e poi se non hai mai ascoltato un R2R non puoi non farlo, ti perderesti una buona fetta di questo mondo audiofilo... più o meno la metà. Detto questo c'è una cosa che devi sempre considerare e cioè che i dac/dap/dongle da soli non suonano. La sinergia che si crea con le iem è più che fondamentale... la differenza che ascolti adesso fra il Mojo e l'H7 può tranquillamente cambiare ascoltando con le PULA... e cambiare di nuovo con le SLIIVO... in questo hobby se c'è una cosa che ho capito è che davvero tutto è relativo e molto, molto personale. Lo Shanling per altro è molto lontano dall'aver terminato il rodaggio ed anche la tua abitudine ad ascoltarlo... è consigliato un rodaggio abbastanza lungo (150/200 ore) ed a differenza delle prime implementazioni dei chip AKM fatta dalla Shanling questa volta si è scelta una strada che va più verso la trasparenza ed i dettagli che verso un suono molto analogico e caldo. A fine rodaggio diventerà completamente diverso dal Mojo ed allora potrai davvero capire quale preferisci, anche se resta sempre il discorso sinergia con iem che non diventerà mai secondario. Anche per questo ti consigliavo di prendere sia le PULA che le SLIIVO, proprio perché più iem significa più possibilità di incroci "virtuosi", ha più senso (per me) avere dieci iem e due dac che l'inverso. Fai con calma... questo hobby è nemico della fretta... ;)

Sono convinto per esempio che con il tuo Mojo, che però non ho mai ascoltato, ma di cui ho letto tutte le recensioni possibili ed immaginabili, una iem che ti manderebbe la mascella a terra sia l'incompresa ma ottima Final A3000. La trovi su Amazon a poco più di cento euro e suona meglio della Final A8000 che di euro ne costa 2K. L'unico "piccolo" problema per cui è rimasta incompresa e tale rimarrà è che ha bisogno di vagonate di corrente (che il tuo mojo fortunatamente ha in single ended)  ed oltre ad essere (secondo me) perfettamente sinergica risolverebbe in parte l'unico vero grande problema del mojo... il palcoscenico. Detto questo sull'H7 non mi convince quanto invece fa con l'ifi GO bar (praticamente un mojo in miniatura).

Fai bene a non aver fretta con l'Hiby FC6 perché ciclicamente viene venduto a 170/180 euro, quindi una cento euro meno del suo listino. Basta controllare sullo shop Hiby o su Hifigo che spesso ripropongono lo sconto. Hai fatto benissimo a prendere le SL-41, anche se appena le avrai ascoltate verrai colto dall'irrefrenabile curiosità di ascoltare anche le Myer Audio CKLVX D41 (PULA PA02). lol
Ora ti mancano solo dei tips adeguati per le Sliivo e sei a posto, perché tutte le iem sono estremamente dipendenti dai tips e meglio sono, più lo sono. Quelli regalati con le iem non vanno bene in primis perché non consentono alla iem di esprimersi al meglio e poi anche perché non sono di silicone medicale . Ti consiglio questi che sono in tre misure diverse così da poter trovare quella giusta per te... costano un pochino ma valgono ogni centesimo e su Amazon vengono venduti a 15 euro per singola misura (una sola coppia).

https://hifigo.com/products/spinfit-w1?variant=43954033688815  

P.S. ti parlavo della Final A3000 per farti capire a che livelli si può arrivare anche con un singolo driver in una iem, se progettata e realizzata bene.

Vabbè se proprio vuoi uscire pazzo... 

Tanto la vedrai per pochi secondi... perché poi ti ammazza...



Comunque il migliore rapporto qualità prezzo è ovviamente l'ultimo arrivato EPZ TP50... 


...mentre questo forse lo puoi mimetizzare in mezzo agli Swarovsky anche perché non da troppo nell'occhio...

No questo è il TP30... era solo per mimetizzarsi con gli Swarovsky... invece il TP50 è molto migliore ed è come lo hai visto in foto. (io ho preso il nero)